Secret Hitler est un jeu dramatique d'intrigues et de trahisons politiques se déroulant dans les années 1930 en Allemagne. Chaque joueur est aléatoirement et secrètement assigné à être un libéral ou un fasciste, et un joueur est Secret Hitler. Les fascistes se coordonnent pour semer la méfiance et installer leur chef de sang froid; les libéraux doivent trouver et arrêter Hitler secret avant qu'il ne soit trop tard. L'équipe libérale a toujours la majorité.
Au début du jeu, les joueurs ferment les yeux et les fascistes se révèlent l'un à l'autre. Secret Hitler garde les yeux fermés, mais lève le pouce pour que les fascistes puissent voir qui il est. Les fascistes apprennent qui est Hitler, mais Hitler ne sait pas qui sont ses camarades fascistes et les libéraux ne savent qui est qui.
À chaque tour, les joueurs élisent un président et un chancelier qui travailleront ensemble pour la loi d'un jeu aléatoire. Si le gouvernement adopte une loi fasciste, les joueurs doivent essayer de savoir s'ils ont été trahis ou simplement malchanceux. Secret Hitler présente également des pouvoirs gouvernementaux qui entrent en jeu à mesure que le fascisme progresse. Les fascistes utiliseront ces pouvoirs pour créer le chaos, à moins que les libéraux ne puissent sortir le pays du bord de la guerre.
L'objectif de l'équipe libérale est d'adopter cinq politiques libérales ou d'assassiner Secret Hitler. L’objectif de l’équipe fasciste est d’adopter six politiques fascistes ou d’élire le chancelier du Hitler secret à l’issue de trois politiques fascistes.