Space Alert est un jeu de plateau pour la survie d’une équipe coopérative en temps réel. Les joueurs deviennent membres de l'équipage d'un vaisseau spatial explorant la galaxie dangereuse et inexplorée.
Dans Space Alert, les missions durent environ 10 minutes. Les joueurs ont pour tâche de protéger le navire jusqu'à la fin de la mission. Pendant le jeu, l'ordinateur central signalera la présence de diverses menaces et les joueurs devront coordonner leurs actions (se déplacer autour du navire, tirer avec des armes, distribuer de l'énergie, utiliser des robots de combat, etc.) pour prendre en charge chaque tâche et chaque menace.
Une fois les 10 minutes écoulées, vous passez au tour de résolution et constatez ce que vous avez réellement fait. Les points sont calculés en fonction du nombre de menaces traitées et du montant des dommages subis par leur navire. Seule une équipe qui travaille bien peut gagner ce jeu.