Merchants & Marauders est un jeu de plateau économique hybride et inhabituel sur le thème des pirates. Les joueurs jouent le rôle de capitaine de navire et s'affrontent pour être le premier à remporter 10 points de gloire dans l'archipel des Caraïbes.
Vous pouvez marquer ces points de gloire en battant adversaires et PNJ au combat, en complétant des missions ou des rumeurs, en pillant, acheter de grands navires, acheter et vendre des cargaisons, etc.
Il existe un système commercial et un système de combat uniques qui vous permettent de prendre des décisions critiques. Mais l'élément le plus important du jeu est de devenir "pirate" ou de rester commerçant ou neutre.
Etre un pirate agressif est récompensé par des primes placées sur votre tête. Cependant, les joueurs pirates peuvent devenir rapidement puissants et devenir une véritable menace pour les autres.