Arboretum est un jeu de cartes de stratégie pour 2 à 4 joueurs de 10 ans et plus. Il combine la collecte d’ensembles, la pose de carreaux et la gestion des mains pendant environ 25 minutes. Les joueurs essaient d’obtenir le plus de points à la fin du jeu en créant de magnifiques allées de jardin pour leurs visiteurs.
Le jeu contient 80 cartes de dix couleurs différentes, chaque couleur représentant une espèce d’arbre différente; chaque couleur a des cartes numérotées de 1 à 8, et le nombre de couleurs utilisé dépend du nombre de joueurs. Les joueurs commencent avec une main de sept cartes.
À chaque tour, une joueuse pioche deux cartes (du paquet ou une ou plusieurs des piles de défausse), dépose une carte sur la table dans le cadre de son arboretum, puis se défausse carte à sa pile de défausse personnelle.
Lorsque le paquet est épuisé, les joueurs comparent les cartes qui restent entre leurs mains pour déterminer qui peut marquer chaque couleur. Pour chaque couleur, la joueuse avec la plus grande valeur de cartes en main de cette couleur marque pour un chemin d'arbres dans son arboretum qui commence et finit avec cette couleur; un chemin est une chaîne de cartes adjacente orthogonalement avec des valeurs croissantes.
Pour chaque carte d'un chemin qui marque, le joueur gagne un point; si le chemin est constitué uniquement d'arbres de la couleur en cours de score, le joueur marque deux points par carte. Si un joueur n'a pas le plus de valeur pour une couleur, il marque zéro point pour un chemin qui commence et finit avec cette couleur. Celui qui a le plus de points gagne.