Bruxelles, 1893: Victor Horta construit les maisons Autrique et Tassel, reconnues comme les premiers bâtiments "Art nouveau", où la fluidité des espaces fait écho à des formes botaniques curvilignes, incorporant des ferronneries, des mosaïques, des fresques et des vitraux
. La même année, Paul Hankar construit sa propre maison. La capitale belge est devenue le berceau de ce mouvement innovant qui aurait impressionné toute l'Europe et aurait un impact sur les plus grands architectes de la Belle Époque.
Bruxelles 1893 est un jeu de placement de travailleurs comportant des éléments d'enchères et de contrôle majoritaire. Chaque joueur est un architecte de la fin du 19ème siècle et tente de réaliser, à travers diverses actions, une œuvre architecturale de style Art Nouveau. Le bâtiment le plus réussi rapporte le plus de points. Chaque joueur peut également créer des œuvres d'art pour augmenter son score.
Le tableau d'action est modulaire, chaque joueur n'ayant pas accès à chaque action à chaque tour. Certaines actions coûtent de l'argent – acquérir des matériaux de haute qualité, construire un niveau de votre maison personnelle, trouver un mécène, créer une œuvre d'art, vendre cet art pour de l'argent et du prestige – tandis que d'autres actions sont gratuites mais peuvent potentiellement vous faire perdre un de vos ouvriers; ces dernières actions consistent notamment à acquérir des matériaux de qualité médiocre, à activer vos clients, à visiter la bourse et à entreprendre une des actions avec un coût.
Une fois que tout le monde a passé, plus le tour est terminé, la manche se termine et les joueurs ont une exposition d'art. au cours de laquelle ils peuvent vendre des œuvres. Après cela, les joueurs reçoivent des points de prestige ou des cartes bonus basées sur les symboles auxquels ils ont placé leurs ouvriers sur le tableau des actions.
Après cinq tours, le jeu se termine et les joueurs marquent des points en fonction de leur niveau d'architecte, de leur bonus. cartes, à quel point ils ont terminé leur travail et leur argent en main. Le joueur avec le plus de points gagne.