En 1271, Marco Polo, âgé de 17 ans, commença un voyage en Chine avec son père et son frère aîné. Après un long et pénible voyage qui a traversé Jérusalem et la Mésopotamie, ainsi que la "Route de la Soie", ils ont atteint le tribunal de Kublai Khan en 1275.
Dans Les voyages de Marco Polo, les joueurs recréent ce voyage, chaque joueur ayant caractère différent et pouvoir spécial dans le jeu. Le jeu se déroule sur cinq tours. À chaque tour, les joueurs lancent leurs cinq dés personnels et peuvent effectuer une action à chaque tour avec eux. Les cinq actions principales sont indiquées dans la partie inférieure du tableau:
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Obtenez des ressources avec 1 à 3 dés, en fonction de la valeur de la ressource (chameaux, poivre, soie, or). Le premier joueur de chaque ressource les obtient gratuitement; les derniers doivent payer en fonction de la valeur indiquée sur le dé.
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Prenez une ressource de votre choix et deux chameaux. Chaque joueur définit la valeur minimale pour les futurs dés.
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Gagnez de l'argent, chaque dé vous rapportant cinq dollars.
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Commandes d'achat: la valeur d'un dé ouvre les commandes jusqu'à ce nombre (indiqué sur les cases) et vous permet d'acheter un ou deux de ces ordres. Les commandes sont rafraîchies et placées au début de chaque tour. Pour exécuter une commande, les joueurs doivent dépenser des ressources en points de victoire, autres ressources, chameaux, etc. la carte. Ici, la pièce de voyageur de chaque joueur commence à Venise et peut choisir entre plusieurs itinéraires allant de l’est à Pékin. Lorsqu'un voyageur s'arrête dans une ville, il y place un marqueur, ce qui lui donne accès à une action supplémentaire différente pour le reste du jeu.
Après cinq tours, le jeu se termine lorsque les joueurs reçoivent des points de victoire pour être arrivés à Beijing. la plupart des ordres et ayant atteint les villes avec des cartes de villes secrètes que chaque joueur reçoit au début de la partie; ces points sont ajoutés aux PV gagnés pendant le jeu.